개스 스토브,높은 수준의 산화질소 발생..암과 천식 유발 > 컬럼

개스 스토브는 과학자들이 추정한 것보다 실내공기를 더 오염시키는 것이 또다시 밝혀졌다.

오래 전부터 이런 주장이 학계에서 나왔으나 별로 주목받지 못했다. 많은 식당과 가정들이 애용하는 개스 스토브는 화력도 좋고 불조절이 쉽고 정확, 빠르다. 그뿐 아니라 전기료에 비하면 개스값은 저렴하다. 정전에 영향받지 않는다.

그러나 스토브 쿠킹은 높은 수준의 산화질소(nitrogen oxides)를 발생, 암과 아이들의 천식(Asthma)을 유발한다는 것이 정설로 자리잡는다.

정설이 아니라도 ‘절대로 유해하지 않다’는 주장이 증명될 때까지 사용하지 않는 것이 현명하다.
일부 과학자들과 유명 요리사(셰프)들은 이 때문에 개스 대신 전기 스토브로 점차 바꾸는 추세다.

사스캐처완주 사스캐처완대학교의 테라 케이한 교수는 2017년과 2018년 개스 스토브 사용 후 집안 공기에 산화질소의 농도가 높고 더군다나 오래 지속되는 사실을 발견했다.
2013년 과학자들은 그때까지 전세계에서 발표된 41개의 연구를 분석한 결과 부엌에서 개스를 사용하는 가정은 아이들이 천식에 걸릴 위험이 42% 증가했다. 오염된 공기를 호흡했기 때문이다.
일산화 또는 이산화탄소의 오염은 캐나다 연방보건부의 규정을 넘었고 오염물질은 종종 몇 시간 동안 집안 공기중에 남았다.
"오염물질이 사라지는데는 오랜 시간이 걸렸다”고 캐나다 환경분석 화학연구회 회장 케이한 교수는 최근 다시 밝혔다.
케이한 교수는 집에서 즉시 개스 스토브를 제거하고 전기유도(induction) 스토브로 전환했다.
미국 스탠포드대학교의 환경과학과 롭 잭슨 교수는 개스 스토브가 꺼진(off) 상태에서도 높은 수준의 온실개스 메탄을 누출하고 이것이 실내 공기를 상당히 오염시키는 것을 발견했다. 즉 사용하지 않을 때도 나쁜 물질이 조금씩 새 나온다는 것이다.
개스가 건강과 기후에 미치는 영향은 존 혼, 앵거스 안, 존 쿵과 같은 유명 셰프들의 관심을 끌었다. 이들은 한때 개스의 전도사였으나 지금은 전기 홍보원이 됐다.

밴쿠버의 캐나다 환경의사협회(회장 멜리사 렘)는 지난해 개스가 건강에 해롭다는 홍보캠페인을 벌였다. 이들은 다음사항을 강조했다.

• 개스 스토브는 실내 공기를 오염시킨다
• 오염된 공기는 기형아를 출산하고 암을 유발할 가능성이 크다.
• 개스의 주성분이며 이산화탄소보다 훨씬 강한 온실개스 메탄이 새어나온다. 이것은 기후변화를 촉진한다.

밴쿠버의 환경의사협은 최근 “캐나다에서 사용되는 대부분의 개스 스토브·레인지들이 배출하는 공기는 ‘깨끗한 공기’ 기준에 미달한다. 이 공기를 장기간에 걸쳐 조금씩 호흡하면 아이들의 천식을 악화시키고 건강을 해친다. 성인에게는 만성 폐쇄성 폐질환 위험이 있다”고 경고했다. 개스 기기에서 나오는 오염물질은 산화질소만 아니라 포름알데히드, 일산화질소와 치명적일 수 있는 일산화탄소도 나온다.
사실 개스 스토브는 불꽃이 개방됐기 때문에 물수건이나 종이 등을 태울 가능성이 크다. 즉 화재위험이 크다는 것이다. 

개스로 쿠킹할 때는 스토브 위의 환풍장치를 반드시 작동시킨다. 소음이 싫더라도 참는 게 보약이다.

스토브 위의 후드(hood)는 공기를 외부로 빼어내지 않는다. 에어필터를 통해 공기를 걸른 후 집안으로 다시 보내지만 오염물질의 50%정도만 걸러낸다. 그러므로 창문을 열어두는 것은 좋은 방법이다. 스토브의 뒤쪽 버너burner를 사용하면 앞쪽 버너들보다 공기가 더 정화된다.

대처 방안은?
에너지를 개스에서 전기로 교체한다. 만약 세입자이거나 새로운 스토브를 살 경제적 여유가 없다면 휴대용 카운터톱 전기버너나 흔하게 널려있는 전자레인지(마이크로오븐)를 사용한다.

전기는 개스만큼 불이 빨리 달아오르지 않고 개스보다 에너지 비용이 더 든다. 그러나 설치가 쉬워 설치비용이 덜 든다. 더 안전하고 청소하기도 간단하다. 쿠킹 후 음식을 따듯하게 보관하는 것도 쉽다. 

롭 잭슨 교수는 “자동차 오염은 개스 스토브 오염물질과 차이가 없지만 점점 전기로 바뀌지 않는가. 개스 오염은 인간이 쉽게 피할 수 있으므로 실내에서 개스를 추방하자”고 강조했다.

밴쿠버의 유명 셰프Chef 앵거스 안An은 전기 인덕션 쿡탑Induction Cooktop을 애용한다. 전기는 그린하우스 개스를 만들지 않기 때문이다.

개스 스토브는 낡은 것이나 새것이나 메탄개스를 조금씩 누출하는데 이를 확실히 막았다고 장담할 수 없다.

새로 짓거나 부엌을 꾸민다면 냉난방용 퍼니스, 온수기, 벽난로 등 모든 기기를 전기로 바꾸자. 가격 때문에 전기화를 주저한다면 여름이나 추운 겨울이나 개스로 작동하는 모든 기기의 배기가스를 밖으로 내보내는 방법을 고려한다.

사람의 미국 과학자 마이클 토머스는 수개월 전 “개스 레인지로 쿠킹하는 시간은 짧기 때문에 걱정하지 않다가 첫 아이를 출산했을 때는 염려됐다. 그래서 실내 공기 모니터 기구들을 사서 집안에 설치했는데 개스로 음식만들 때 산화질소 수치가 치솟는 것을 발견했다. 그런데 퍼니스(냉난방 히터)가 가동하는 이른 새벽에도 수치가 역시 높았다. 주로 자정에서 새벽 4시 사이에 급상승했다. 히터는 작동하는 시간 내내 따듯한 공기를 보내면서 동시에 유해한 공기 오염물질을 모든 구멍Vent이나 틈새를 통해 발산하는 것을 알았다”고 말했다.

주택 소유자들은 “유해개스가 나와도 걱정할 수준은 아니다”라는 말을 종종 듣지만 실내에서 오염된 공기와 지낼 필요는 없다. .
잭슨교수는 “생각보다 많은 메탄이 누출되는 것을 발견했다. 최신 고급제품도 누출정도에는 차이가 없었다”고 말했다.

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